点字ブロック（黄色い凸凹）も点字ですか？

ちがいます。道路や駅にある黄色い「点字ブロック」は、足の裏や白杖で触れて進む方向や止まる場所を知らせる「視覚障害者誘導用ブロック」で、文字ではありません。点字は指で読む文字です。どちらも目の見えない・見えにくい人のための大切な工夫ですが、役割が違います。

目が見えない人はみんな点字が読めるのですか？

そうとは限りません。点字を使うのは視覚障がいのある人の一部で、大人になってから見えにくくなった人などは、音声（スマホの読み上げや録音図書）や拡大文字を使うことも多いです。点字とあわせて、音声や大きな文字の案内があると、より多くの人に伝わります。

子どもが点字を学べる方法はありますか？

無料で学べるウェブ教材「ひとりで学べるたのしい点字」（全国視覚障害者情報提供施設協会）や、日本点字図書館のキッズページがあります。この記事の下にあるひらがな点字一覧表を見ながら、家の中の点字を探して読んでみるのも楽しいですよ。

点字に関係する記念日はありますか？

11月1日は「点字の日（日本点字制定記念日）」で、1890年に石川倉次の考案した日本語の点字が採用された日です。1月4日は点字を考案したルイ・ブライユの誕生日で、国連が定めた「世界点字デー」です。

意外なところに点字発見！｜点字のしくみ・歴史・身の回りの点字（ひらがな点字一覧表つき）

点字は、目が見えない・見えにくい人が指で触れて読む文字です。意識してみると、エレベーターやリモコン、飲み物の缶など、意外なところにたくさんあります。この記事では、点字のしくみと読み方のルール、歴史、身の回りで見つけた点字を写真で紹介し、最後にCOMUGICOが作ったひらがな点字一覧表を載せました。お子さんといっしょに「点字さがし」をするきっかけになればうれしいです。

エレベーターの張り紙に点字

ある蒸し暑い日、職場のビルのエレベーターホールに入ると、3機あるエレベーターの1機が定期点検中でした。人の出入りが多いビルなので、いつもより少し待ち時間が長く感じたそのとき、「作業中」の張り紙に見慣れないものを見つけました。点字です。

点検中のエレベーターに貼られた「Maintenance in progress」の張り紙。文字の上にオレンジ色の点字が打たれている — 「作業中」の張り紙に打たれていた点字

なかなか来ないエレベーターに、いつもなら少しイライラしたかもしれません。でもこの点字を見たとき、なんだかうれしくなりました。作業が終わればはがして捨ててしまうものにまで、こうした配慮ができるのはすてきな会社だなと思いました。

というわけで、今回は点字のお話です。

点字とは

点字は、おもに目が見えない・見えにくい人が、指で触れて読む文字です。盛り上がった6つの点（たて3×よこ2）の組み合わせで文字や記号を表し、左から右へ横に読んでいきます。

ひらがなだけでなく、数字やアルファベット、記号も表せます。目の不自由な人が読みやすいように工夫されているので、私たちがふだん書いたり読んだりしている文字とは、少し違うルールがあります。

点字のおもなルール

漢字はなく、かな（ひらがな・カタカナの区別なし）で書く。
横書きだけ。凸面（盛り上がった面）を左から右へ読む。
濁点（゛）や半濁点（゜）は、その文字の前に置く（「が」＝濁点の記号＋「か」）。
数字やアルファベットは、「ここから数字」「ここからアルファベット」を示す記号を先に置く。
点字器で書くときは裏から打つので、右から左へ、鏡文字のように書く。

点字の歴史

1825年　フランスのルイ・ブライユ（当時16歳）が、6点式の点字を考案。アルファベット・アクセント記号・句読点・数学記号などを表す63通りの組み合わせを完成させる。
1890年11月1日　石川倉次が考案した日本語の6点式点字が、東京盲唖学校で採用される。この日が「点字の日」になった。
1940年　本間一夫が日本盲人図書館（現在の日本点字図書館）を開設。
1949年　同志社大学が、日本で初めて点字による受験を認める。